CHAMACO RAMÍREZ’S 1979 SOLO DEBUT

ALIVE AND KICKING RETURNS TO VINYL

Out of print for over 45 years, the salsa star’s only solo album features such favorites as “San Agustín,” “Adivínalo,” and “Así son Bongó”

Los Angeles, CA (July 22, 2026)—Craft Latino honors the legacy of one of salsa’s greatest soneros, Chamaco Ramírez, with the first-ever vinyl reissue of his long-out-of-print 1979 debut, Alive and Kicking. Originally released on Inca Records, the album marked the singer’s only solo release—but it packed a punch with dancefloor favorites like “San Agustín,” “Adivínalo,” and“Así son Bongó.” Joining Ramírez on the record are such legendary musicians as Alfredo “Chocolate” Armenteros, Manolín González, Jorge Maldonado, and Javier Vázquez (who also serves as producer), plus a coro that includes the great Adalberto Santiago. Arriving September 18th to kick off Hispanic Heritage Month and available for pre-order today, this 180-gram vinylreissue features all-analog (AAA) lacquers cut from the original master tapes by Dave Polster and Clint Holley at Well Made Music, capturing the full power and brilliance of Ramírez at his best.

Vinyl collectors can also find a limited-edition Rumba Amarilla (Yellow Rumba) color pressing (only 300 copies), as a stand-alone or bundled with a collectible Inca Records T-shirt available at Fania.com. Fans can also enjoy the remastered album in both standard and hi-res audio available now on digital music platforms.

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One of salsa’s most admired soneros, Puerto Rican–born singer and composer Chamaco Ramírez (1941–1983) rose to stardom as a teenager, joining Tommy Olivencia y Su Orquesta as co-lead vocalist (alongside Paquito Guzmán) at just 16. Spending the next 13 years with the legendary group, he appeared on eight albums, earning a reputation for his extraordinary improvisational skills. While he also moonlighted with the Alegre All Stars and Kako y Su Orquesta, he was eager to forge his own path. In 1976, Ramírez left Olivencia’s band, relocating to New York. Three years later, he released his debut, Alive and Kicking, on Inca Records, a subsidiary of Fania Records.

Produced by celebrated Cuban artist Javier Vázquez—best known for his involvement with La Sonora Matancera—the 1979 album blended Ramírez’s own compositions with those by some of the era’s biggest songwriters. Setting the tone is the catchy opener “San Agustín,” a son montuno by the great Tite Curet Alonso, which pays tribute to the working-class San Juan neighborhood of Puerta de Tierra. From there, Ramírez transports listeners to the streets of New York with an updated interpretation of “Rumba moderna” from Cuban conguero Justi Barreto.

Other highlights include Ramírez’s own “Adivínalo,” which, despite its controversial references to drug use, became one of the album’s most popular tracks, thanks to its upbeat melody and spirited lyricism. Another standout is “Así son Bongó,” a classic tune by Cuban composer Joseíto Fernández. While the lyrics—and Chamaco’s emotive vocal performance—tell the story of an incarcerated man lamenting a forgotten love, his lively interpretation transforms the tune into an up-tempo guaguancó number built for the dance floor.

Joining Ramírez and Vásquez (who also moonlights on piano) are a host of well-known musicians, including trumpeter Alfredo “Chocolate” Armenteros, bassist Elpidio Vasquez Jr., and Jorge Maldonado (coro/guiro/maracas)—all of La Sonora Matancera fame. The coro is further bolstered by the great Adalberto Santiago and Tito Allen, while the band is rounded out by such esteemed players as trumpeter Harry D’Aguilar, saxophonists Manolín González and Mario Rivera, plus Alberto Valdez(conga), Edgar Lopez (bongo), and Mike Collazo (timbales).

Completing the album is an eye-catching cover, designed by artist Ron Levine, in which Ramírez is depicted emerging from a coffin into a ray of sunlight. While the design was inspired purely by the album’s title—and the idea that the singer was still “alive and kicking” after a few years of maintaining a low profile following his time with Olivencia—it proved to be prophetic: just four years after the album’s release, Ramírez was killed by gun violence at 41.

Though Alive and Kicking would be Ramírez’s only solo album, the nine-song set stands as a mighty capstone to his career—proof of his prowess not only as a singer but as a bandleader and songwriter. It remains a salsa classic today.

Click here to pre-order Alive and Kicking.

Click here to find the exclusive bundle including the Rumba Amarilla (Yellow Rumba) limited-edition color vinyl with a collectible Inca Records T-shirt.

Tracklist:

Side A

1. San Agustín
2. Rumba moderna
3. Cuando manda el corazón
4. Adivínalo

Side B

1. Así son bongó
2. Kikiriki
3. Respétala
4. No es vacilón
5. Fania

About Fania:

Highly influential, both musically and culturally, Fania Records spread the sound of salsa music from the clubs of New York City to the rest of the world and became a revered global brand in the process. Fania’s master recording catalog is the definitive home for genres such as Latin big band, Afro-Cuban jazz, boogaloo, salsa and Latin Soul, and includes artistic giants such as Celia Cruz, Willie Colón, Héctor Lavoe and Rubén Blades. With the creation of the international supergroup known as the Fania All-Stars, the label’s signature musical style became known as the “Fania Sound.” Fania’s rich master catalog also includes the Pete Rodriguez’s boogaloo classic “I Like It Like That”  which was sampled by Cardi B in her #1 hit “I Like It.” Additionally, three Fania Recordings, Celia & Johnny by Celia Cruz and Johnny Pacheco, Azucar Pa’ Ti by Eddie Palmieri and Live at Yankee Stadium by the Fania All-Stars, appear in the National Recording Registry, a list of sound recordings that “are culturally, historically or aesthetically important, and/or inform or reflect life in the United States.” For more info, visit Fania.com and follow on YouTube, Facebook, X, Instagram, and TikTok.

About Craft Latino:

Craft Latino is home to one of the largest and most prestigious collections of Latin music master recordings and compositions in the world. Its rich and storied repertoire includes legendary artists such as Antonio Aguilar, Joan Sebastian, Pepe Aguilar, Celia Cruz, Héctor Lavoe, Willie Colón, Ray Barretto, La Lupe, Ruben Blades, the Fania All Stars and Daddy Yankee to name just a few. Renowned imprints with catalogs issued under the Craft banner include Musart, Fania, TH, Panart, West Side Latino and Kubaney, among many others. Craft creates thoughtfully curated packages, with a meticulous devotion to quality and a commitment to preservation, ensuring that these recordings endure for new generations to discover.

Craft Latino is the Latin repertoire arm of Craft Recordings, the catalog label team for Concord. For more info, visit CraftRecordings.com.

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EL DEBUT SOLISTA DE CHAMACO RAMÍREZ, ALIVE AND KICKING DE 1979,

REGRESA AL VINILO

Descatalogado durante más de 45 años, el único álbum solista de esta estrella de la salsa incluye grandes favoritos como “San Agustín”, “Adivínalo” y “Así son Bongó”

Los Ángeles, California (22 de julio de 2026)—Craft Latino honra el legado de uno de los más grandes soneros de la salsa, Chamaco Ramírez, con la primera reedición en vinilo de su álbum debut de 1979, Alive and Kicking, descatalogado desde hace décadas. Lanzado originalmente por Inca Records, aunque el álbum fue el único lanzamiento solista del cantante, tuvo un enorme impacto en la historia de la salsa gracias a temas que son muy queridos por los bailadores, como “San Agustín”, “Adivínalo” y “Así son Bongó”. En el disco, Ramírez se acompaña de músicos legendarios como Alfredo “Chocolate” Armenteros, Manolín González, Jorge Maldonadoy Javier Vázquez (quien también hace el trabajo de productor), además de un coro que incluye al gran Adalberto Santiago. Disponible a partir del 18 de septiembre para coincidir con el inicio del Mes de la Herencia Hispana, y en preventa desde hoy, las lacas de esta reedición en vinilo de 180 gramos son totalmente analógicas (AAA), cortadas a partir de las cintas maestras originales por Dave Polster y Clint Holley en Well Made Music, con lo que se captura toda la fuerza y el brillo de Ramírez en el punto más alto de su carrera.

Los coleccionistas de vinilos también podrán encontrar una edición limitada en color Rumba Amarilla (de solo 300 copias) disponible por separado o en un paquete que incluye una camiseta de colección de Inca Records en Fania.com. Los fans también pueden disfrutar, desde este momento, el álbum remasterizado a través de plataformas digitales – tanto en audio estándar como en alta resolución.

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Uno de los soneros más admirados de la salsa, el cantante y compositor puertorriqueño Chamaco Ramírez (1941–1983) alcanzó la fama desde adolescente cuando se unió a Tommy Olivencia y Su Orquesta como su co-vocalista principal (junto a Paquito Guzmán) con apenas 16 años. Durante los siguientes 13 años dentro de esta legendaria agrupación participó en ocho álbumes y se ganó su reputación gracias a sus extraordinarias habilidades para improvisar. Aunque también colaboró con Alegre All Stars y Kako y Su Orquesta, Chamaco estaba ansioso por forjar su propio camino. En 1976 Ramírez dejó la banda de Olivencia y se mudó a Nueva York. Tres años después, lanzó su álbum debut, Alive and Kicking, a través de Inca Records, sello subsidiario de Fania Records.

Producido por el reconocido artista cubano Javier Vázquez – mejor conocido por su participación en La Sonora Matancera – este álbum de 1979 combina composiciones del propio Ramírez con las de algunos de los nombres más importantes de la época. El pegajoso tema de apertura “San Agustín”, un son montuno del gran Tite Curet Alonso, marca la pauta y rinde homenaje al barrio obrero de Puerta de Tierra en San Juan. A partir de ahí, Ramírez transporta a los oyentes a las calles de Nueva York con una nueva versión de “Rumba moderna” del conguero cubano Justi Barreto.

Otros momentos clave incluyen “Adivínalo”, una composición del propio Ramírez que, pese a sus controvertidas referencias al consumo de drogas, se convirtió en una de las canciones más populares del álbum por la frescura de su melodía y la energía de su letra. Otro tema que destaca es “Así son Bongó”, un clásico del compositor cubano Joseíto Fernández. Aunque la letra – y la emotiva interpretación vocal de Chamaco – cuentan la historia de un hombre encarcelado que lamenta un amor perdido, su emocionante interpretación transforma la canción en un guaguancó acelerado perfecto para la pista de baile.

A Ramírez y Vásquez (quien también participa en el piano) los acompaña un grupo de músicos reconocidos, entre ellos, el trompetista Alfredo “Chocolate” Armenteros, el bajista Elpidio Vasquez Jr. y Jorge Maldonado(coro/güiro/maracas) – todos conocidos por su trabajo con La Sonora Matancera. El coro también se nutre con la participación de los grandes Adalberto Santiago y Tito Allen, mientras que la banda se termina de completar con músicos tan destacados como el trompetista Harry D’Aguilar, los saxofonistas Manolín González y Mario Rivera, además de Alberto Valdez (conga), Edgar Lopez (bongó) y Mike Collazo (timbales).

Para complementar la música, el álbum lleva la llamativa portada diseñada del artista Ron Levine, que muestra a Ramírez emergiendo de un ataúd hacia un rayo de sol. Aunque el diseño se inspiró puntualmente en el título del álbum – y en la idea de que el cantante seguía “vivo y coleando” tras pasar algunos años manteniendo un perfil bajo después de su etapa con Olivencia – su mensaje resultó ser profético: apenas cuatro años después del lanzamiento del álbum, Ramírez murió a causa de violencia con armas de fuego a los 41 años.

Aunque Alive and Kicking terminaría siendo el único álbum solista de Ramírez, estas nueve canciones se mantienen como un poderoso broche de oro para su carrera –  una prueba de su talento no solo como cantante, sino también como director de orquesta y compositor. Tal es así, que al día de hoy este trabajo sigue siendo un clásico de la salsa.

Haz click aquí para preordenar Alive and Kicking.

Haz click aquí para encontrar el paquete exclusivo que incluye el vinilo de color de edición limitada Rumba Amarilla (Yellow Rumba) y una camiseta de colección de Inca Records.

Tracklist:

Lado A

1. San Agustín
2. Rumba moderna
3. Cuando manda el corazón
4. Adivínalo

Lado B

1. Así son bongó
2. Kikiriki
3. Respétala
4. No es vacilón
5. Fania

Sobre Fania:

Altamente influyente, tanto musicalmente como culturalmente, Fania Records difundió el sonido de la música salsa desde los clubes de Nueva York al resto del mundo y se convirtió en una reverenciada marca global en el proceso. El catálogo de masters de grabaciones de Fania es el hogar definitivo para géneros como la big band latina, el jazz afro-cubano, el boogaloo, la salsa y el R&B latino, e incluye a gigantes artísticos como Celia Cruz, Willie Colón, Héctor Lavoe y Rubén Blades. Con la creación del supergrupo internacional conocido como Fania All-Stars, el estilo musical característico de la disquera se conoció como “El Sonido de Fania”. El rico catálogo de masters de Fania también incluye el clásico de boogaloo de Pete Rodriguez “I Like It Like That” que fue sampleado por Cardi B en su hit #1 “I Like It”. Adicionalmente, tres grabaciones de Fania: Celia & Johnny por Celia Cruz y Johnny Pacheco,  Azucar Pa’ Ti por Eddie Palmieri y Live at Yankee Stadium por los Fania All-Stars, aparecen en el Registro Nacional de Grabaciones de los Estados Unidos (National Recording Registry), una lista de grabaciones sonoras que son “culturalmente, históricamente y estéticamente importantes, y/o informan o reflejan la vida en los Estados Unidos”. Para más información, visite Fania.com y siga al sello en YouTube, Facebook, Twitter, Instagram, y TikTok.

Sobre Craft Latino:

Craft Latino es el hogar de las colecciones más grandes y prestigiosas de grabaciones masters y composiciones de música latina del mundo. Su rico y variado repertorio incluye a artistas legendarios como Antonio Aguilar, Joan Sebastian, Pepe Aguilar, Celia Cruz, Héctor Lavoe, Willie Colón, Ray Barretto, La Lupe, Ruben Blades y los Fania All Stars, por nombrar a algunos. Sellos discográficos de renombre con catálogos publicados a través de Craft incluyen a Musart, Fania, TH, Panart, West Side Latino y Kubaney, entre muchos otros. Craft crea box sets cuidadosamente curados, con una devoción meticulosa a la calidad y un compromiso a la preservación, asegurando que estas grabaciones perduren para que muchas generaciones las descubran.

Craft Latino es el brazo de repertorio latino de Craft Recordings parte del equipo discográfico de Concord. Para más información, visite CraftRecordings.com.

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